Nico, cuyo nombre real era Christa Päffgen, fue una cantante, modelo y actriz alemana que adquirió fama por su trabajo con la banda The Velvet Underground y con el artista Andy Warhol.
Nació el 16 de octubre de 1938 en Colonia, Alemania. Su padre fue asesinado en la Segunda Guerra Mundial y su madre trabajó en una fábrica de armas durante la guerra.
Nico presenció los horrores de la guerra y el Holocausto, lo que dejó una profunda marca en su psique. Más tarde escribió en su diario: “Me negué a bañarme con jabón hecho de huesos humanos”.
Nico comenzó su carrera como modelo a los 15 años, trabajando para revistas y diseñadores como Coco Chanel.
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El nacimiento de Nico
Nico fue descubierta a los 16 años por el fotógrafo Herbert Tobias mientras ambos trabajaban en un desfile de moda de KaDeWe en Berlín.
Él le puso el nombre de “Nico” en honor a un hombre del que se había enamorado, el cineasta Nikos Papatakis, y ella lo utilizó el resto de su vida.
Se mudó a París, donde conoció a celebridades como Jean-Paul Belmondo y Federico Fellini, quien la reclutó para su clásica película La Dolce Vita (1960).
Nico se trasladó a Nueva York en 1962, donde dio a luz a su hijo Ari, cuyo padre era el actor francés Alain Delon.
Delon negó la paternidad y Nico luchó por criar a Ari por su cuenta. También inició su carrera musical, grabando su primer sencillo ‘I’m Not Sayin’ en 1965, producido por Jimmy Page.
Andy Warhol entra a su vida
La vida de Nico cambió cuando conoció a Andy Warhol, el ícono del arte pop que la invitó a unirse a su Factory, un grupo de personas creativas y excéntricas.
Warhol la presentó a The Velvet Underground, una banda liderada por Lou Reed, quien accedió a regañadientes a dejar que Nico cantara en su álbum debut The Velvet Underground & Nico (1967).
El álbum, con la famosa portada de plátano diseñada por Warhol, ahora se considera uno de los discos más influyentes de todos los tiempos, fusionando rock, avant-garde y poesía.
Nico también protagonizó varias películas de Warhol, como Chelsea Girls (1966), un retrato de pantalla dividida de los habitantes de la Factory.
Se convirtió en musa y amante de muchos artistas, incluidos Bob Dylan, Jim Morrison e Iggy Pop. Desarrolló una adicción a la heroína, que la perseguiría el resto de su vida.
Carrera en solitario
Nico dejó The Velvet Underground y a Warhol en 1967 y emprendió una carrera en solitario, lanzando álbumes como Chelsea Girl (1967), The Marble Index (1969), Desertshore (1970) y The End… (1974).
Su música era oscura, experimental y conmovedora, reflejando su turbulencia interior y su fascinación por la muerte.
Tocaba el harmonio, un instrumento zumbante que daba a sus canciones un sonido único. También escribía letras en inglés, francés y alemán, expresando su angustia existencial y su búsqueda de identidad.
La carrera en solitario de Nico no fue comercialmente exitosa, pero le valió un seguimiento de culto y la admiración de muchos músicos, como David Bowie, John Cale y Patti Smith.
Sus últimos años
Continuó de gira y grabando durante los años 70 y 80, a pesar de sus dificultades personales y financieras. También intentó reconectar con su hijo Ari, quien había sido criado por los padres de Delon en Francia.
Nico murió el 18 de julio de 1988 en Ibiza, España, después de sufrir una hemorragia cerebral mientras montaba en bicicleta. Tenía 49 años.
Dejó un legado de música y arte que todavía se venera y explora hoy. Nico fue una figura compleja y enigmática, que vivió muchas vidas y se reinventó constantemente.
Fue una artista bella y solitaria, que alguna vez dijo: “Seré tu espejo, reflejaré lo que eres, en caso de que no lo sepas”.
