La muerte de Tara Browne, heredero de la fortuna de la cervecera Guinness, sería la inspiración de uno de los clásicos más grandes de la historia del rock-pop: A Day in the Life.
Tara Browne fue la personificación del Londres de los años 60 en pleno auge. Era guapo, rico, conocía a los Beatles y a los Stones, y empezaba a experimentar con las drogas.
Murió cuando su Lotus Elan turquesa pasó directamente por un semáforo en rojo y chocó con un camión estacionado.
Minutos antes, testigos estimaron que iba a casi 160 kph en Earls Court Road. Falleció en el hospital al día siguiente.
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Quién era Tara Browne
Tara Browne nació en la opulencia y el privilegio. Su padre era Dominick Browne, el 4to Barón de Oranmore y Browne, un aristócrata angloirlandés que eventualmente ocuparía un récord de 71 años en la Cámara de los Lores, hasta ser expulsado por las reformas de Tony Blair.
Su madre tenía el dinero. Era Oonagh Guinness, la más joven de las tres “Golden Guinness Girls” e heredera de la fortuna cervecera.
Para cuando su hijo estaba destrozando las calles de Londres en su descapotable de fibra de vidrio, ella ya estaba en su tercer esposo.
Tara fue enviado a la elitista escuela pública Eton, donde conoció a muchos de los rostros que se convertirían en parte de la escena londinense de los años 60.
También conoció y se hizo amigo del aspirante a poeta Hugo Williams, quien escribió sobre su tiempo juntos en la revista Spectator:
A los 15 años, en 1960, Tara apenas era alfabetizado, habiéndose salido de docenas de escuelas… en sus trajes verdes, camisas malvas con gemelos de amatista, sus ondas de cabello rubio, corbatas de brocado y zapatos con hebillas, fumando cigarrillos mentolados (siempre Salem) y bebiendo Bloody Marys, era como Pequeño Lord Fauntleroy, Beau Brummell, Peter Pan, Terence Stamp en Billy Budd, David Hemmings en Blow-Up. Su farfullante palabrería irlandesa era el antídoto perfecto para nuestra reserva de escuela pública y lo que se conocería como ‘austeridad de posguerra’.
A los 21, Browne ya estaba casado y tenía dos hijos, y se dirigía hacia el divorcio.
El nacimiento de un socialite
Después de abandonar la escuela, la atención de Browne se volcó hacia la creciente escena londinense. Se casó con Noreen McSherry a los 18, tuvo dos hijos, Dorian y Julian, y abrió una tienda en King’s Road, el epicentro del Londres de moda.
Mientras Hugo Williams viajaba por el mundo, recopilando poemas para su primera publicación, el Honorable Tara Browne (tras la muerte de su padre heredaría el Baronetcy) estaba frecuentando a John Paul Getty y convirtiéndose en una figura establecida en los círculos más modernos de Londres.
Cuando se reunieron nuevamente, sus caminos se estaban dividiendo:
Su dinero y juventud lo hicieron presa natural para ciertos carismáticos tipos de Chelsea que lo convirtieron en lo que él amigablemente llamaba un ‘estafador’. Supuestamente le dio a Paul McCartney su primer viaje de ácido. Los dos fueron a Liverpool juntos, se colocaron y recorrieron la ciudad en motocicletas hasta que Paul se fue por encima del manillar, se rompió un diente y tuvieron que pedir ayuda a la tía Bett de Paul. Todavía hay un grupo de personas, y un libro llamado “The Walrus Is Paul”, que creen que Paul está muerto y ahora es en realidad Tara Browne con cirugía plástica.
La muerte de Browne, el nacimiento de una canción
En el momento del fatal accidente de Browne el 18 de diciembre de 1966, ya estaba distanciado de su esposa Noreen y atravesando una batalla de custodia muy publicitada en la Alta Corte.
En el asiento del pasajero del automóvil estaba su nueva novia, la modelo Suki Potier. En la investigación del accidente, ella sostuvo que Browne no iba rápido y giró para evitar un automóvil que venía en sentido contrario.
Ella salió del accidente ilesa. La investigación se publicó en el Daily Mail el 17 de enero de 1967. Sentado en su piano componiendo canciones, John Lennon leyó la noticia sobre su privilegiado amigo, “un hombre afortunado que cumplió con los requisitos”:
Voló su mente en un auto
No se dio cuenta de que las luces habían cambiado
Un grupo de personas se quedó mirando
Habían visto su rostro antes
Nadie estaba realmente seguro
Si era de la Cámara de los Lores.
A Day in the Life
La muerte de Browne resultó ser la inspiración lírica para la mitad de lo que muchos consideran la mejor canción de los Beatles, cerrando su mejor álbum, Sgt. Pepper’s.
La canción en sí misma fue una amalgama de dos mitades; una fue escrita por Lennon, la otra por Paul McCartney, que el productor George Martin fusionó con un inspirador arreglo orquestal que termina en un gran acorde de mi tocado en varios pianos simultáneamente, simbolizando el cielo.
Los Beatles encendieron el mundo, convirtiéndose en el grupo musical más reconocible del planeta. “A Day in the Life” fue la última pista en Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, a menudo votado como el mejor álbum de todos los tiempos.
“A Day in the Life” nunca se lanzó como sencillo, pero, como muchas otras canciones de la banda, quedó grabada en la conciencia pública.
El álbum continuó acumulando premios en los años posteriores a su lanzamiento en 1967. Sgt. Pepper fue 11 veces platino en EE.UU., superado solo por lanzamientos posteriores como The Beatles (White Album) y Abbey Road.
